O setor agropecuário brasileiro passou por um processo de modernização a partir dos anos 70, conseqüentemente, espera-se que exista uma contrapartida de progresso tecnológico e de ganhos de produtividade para o setor. Diante de tal fato tem-se como objetivo, neste estudo, avaliar o progresso tecnológico e o crescimento da produtividade total dos fatores (PTF) do setor agropecuário brasileiro ao longo do período de 1970 a 1996. A metodologia utilizada foi baseada no índice Malmquist de produtividade e nas técnicas de programação matemática denominadas de Análise de Envoltória de Dados (DEA). Os resultados alcançados foram condizentes com estudos prévios e apontam para progresso técnico e ganhos de produtividade para o setor, porém concentrados em algumas regiões.

Starting in the 1970's, the Brazilian agricultural sector has experienced an important process of modernization, whose principal effects include advances in technological progress and gains in productivity. The primary objective of this paper is to analyze technological progress and total productivity growth in the Brazilian agricultural sector during the period from 1970 to 1996. The methodology used here is based on the Malmquist productivity index and techniques in mathematical programming called Data Envelopment Analysis. The results show that significant progress was made in this sector of the economy but concentrated in only some regions of the country.